La spiaggia della Baumette, dove è situato il residence Agathos è una piccola spiaggia in fondo alla rada di Agay, che si estendeva sul vecchio castello distrutto dall’armata tedesca durante l’occupazione del 1944.
La moda della villeggiatura sulla costa provenzale è stata lanciata dagli Inglesi a Hyères e a Nizza nel XVIII secolo, in inverno, per godere del clima mite e curare la tubercolosi o altre malattie vere o di languore. Nel XIX secolo Cannes divenne rapidamente alla moda e capitale della nuova Costa Azzurra, così definita nel 1887 dallo scrittore Stéphen Liégeard. Scrisse un libro sulla descrivendo questa nuova costa da Hyères e il massiccio dei Maures, Saint-Raphaël e l’Esterel, Cannes e le isole di Lerino, Grasse e Antibes, Nizza e il cornicione fino a Monaco e Mentone.
Cercando un titolo originale per la sua opera la intitolò “La Côte d’Azur” e il successo del libro e del suo titolo soppiantò, in Francia, la parola Riviera.
La stazione balneare di Saint-Raphäel fu lanciata negli anni 1870 dallo scrittore, giornalista e direttore del giornale “Figaro”, Alphonse Karr. Il maestro amava i fiori, le femmine, la barca, la pesca e portò con sé il bel mondo parigino che adorava. È così che Saint-Raphaël divenne alla moda! Navigava lungo la costa sul suo yacht, il “Nautilus”, che si bagnava davanti al castello di Agay e la spiaggia di Baumette; suo genero Léon Bouyer, pittore e fotografo ha raccontato in “La mer” – Le coste, la pesca, le barche, la poetica rada di Agay, le imbarcazioni al riparo nel seno della Baumette, la bouillabaisse sulla spiaggia… Guy de Maupassant lo raggiungeva con il suo yacht il “Bel-Ami”, e nelle pagine immortali del suo romanzo “Sur l’eau” descrive uno scalo ad Agay: “La rada di Agay forma un bel bacino protetto, chiuso da un lato, dalle rocce rosse e dritte, che domina il semaforo sulla sommità della montagna, e che continua verso il mare aperto, verso l’Isola d’Oro, chiamata così a causa del suo colore; dall’altra da una linea di rocce basse e una piccola punta a livello del mare portante un faro per segnalare l’entrata. In fondo una locanda che riceve i capitani delle navi che si rifugiano lì in tempo inclemente e i pescatori d’estate… “
Era la fattoria del castello dove il fattore faceva cabaret e vendeva ai marinai il buon vino bianco di Agay. Maupassant lascia questa costa con tristezza: “Di tutte le coste del Midi è il luogo che più amo. Lo amo come se ci fossi nato, come se ci fossi cresciuto perché è selvaggio e colorato, perché il Parigino, l’Inglese e l’Americano, l’uomo di mondo e l’avventuriero non lo hanno ancora avvelenato.
Il poeta Coulangheon, nella sua opera “La Corniche d’Or” dedicata al pittore Valtat, che abitava allora ad Agay, scriveva nel 1899: “ Dietro la punta del faro e la collina dove le tartane vengono a rifugiarsi, il vecchio castello fa da guardia all’entrata della rada e bagna i suoi bastioni disarmati nelle sue ultime onde, tra le due spiagge della baia. Dai muri di pietra rosa, che le aloe blu e i cactus accatastati addobbano di un’apparenza spagnola o barbaresca, le finestre regolari s’illuminano nella sera di molteplici fiamme. Ombre di rari fichi, l’immobilità delle sabbie che circondano le facciate nel quale il tramonto prolunga il riflesso delle sue acque luminose “.
Dopo la prima guerra mondiale, gli Americani, pittori, scrittori, artisti, intellettuali e giovani e ricchi ereditieri, lanciarono la moda della stagione estiva. Il pianista Cole Porter, Gerald e Sarah Murphy, Dos Pasos raggiunto da Picasso, Férnand Léger, i Fitzgerald, Gertrude Stein, Man Ray, Isadora Duncan, Misstinguett, Hemingway a Cap d’Antibes, a Juan le Pins, Cannes e Saint-Raphäel, raccomandano il culto del sole e dei bagni di mare. È lì che Scott Fitzgerald situa il suo romanzo, “Il grande Gatsby”.
A Agay negli anni trenta, l’hotel de la Baumette è alla moda. Gli americani frequentano André Gide, Antoine de Saint-Exupéry, Albert Cohen venuto in viaggio di nozze e dove situò la fine di “Belle du Seigneur” e tanti altri…della cabine balneari vengono collocate sulla spiaggia per i clienti dell’hotel, poi una spiaggia privata e un bar.
Le ferie pagate nel 1936 e lo sviluppo del turismo hanno definitivamente consacrato questa stagione estiva e i bagni di mare. La spiaggia di Baumette è sempre stata frequentata da una clientela variata. Oggi il residence Agathos perpetua questa tradizione quasi secolare con le sue spiagge private e il ristorante “Club Agathos”.